Kabel Bawah Laut

Mungkin tidak banyak yang menyadari bahwa kabel bawah laut dan kapal laut sama pentingnya bagi perekonomian dunia. Laut permukaan menjadi media bagi kapal laut mengangkut hingga 90 persen barang di dunia. Di bawahnya, dasar laut menjadi media bagi penempatan kabel dan pipa yang berfungsi memindahkan data, listrik, barang curah cair dan gas.

Kabel bawah laut alias submarine cable atau undersea cable merujuk pada semua jenis kabel yang diletakkan di permukaan dasar laut, termasuk dengan cara ditimbun (burial). Tulisan ini fokus pada kabel bawah laut untuk telekomunikasi.

Pertama kali digelar melintasi selat Dover pada Agustus 1850, kabel telegram mengkoneksikan kota Dover (Inggris) dan kota Calais (Prancis). Kemudian kabel telegram lintas samudera Atlantik berhasil digelar menghubungkan Irlandia dan newfoundland di benua Amerika, pada tahun 1858.

Sejak penemuan kabel fiber optik, kabel bawah laut kini sudah berkembang menjadi Sistem Komunikasi Kabel Laut (SKKL) yang saling berhubungan dan saling mendukung. Dikutip dari ICPC (The International Cable Protection Committee), hingga tahun 2020 sudah terpasang lebih dari 235 sistem kabel bawah laut di dunia, dengan panjang total 997,336 KM.

Sekitar 97 persen komunikasi data (suara, video, text) antar negara dilakukan melalui SKKL. Hanya 3 persen melalui satelit. Transaksi triliunan dollar setiap harinya bergantung padanya. SKKL umumnya dimiliki konsorsium yang terdiri 3-40 perusahaan yang hampir seluruhnya swasta. Kepemilikan negara hanya satu persen.

Silahkan akses peta interaktif sistem kabel bawah laut di dunia. Dapat dlihat nama sistem kabel, landing point, panjang kabel, pemilik, dan tahun beroperasi.

Instalasi kabel laut menggunakan kapal yang didesain khusus yang disebut cable ship atau cable laying vessel. Selain untuk instalasi (laying), cable ship digunakan untuk perawatan dan perbaikan. Cable ship juga dilengkapi peralatan untuk survei geologi dan oseanografi untuk kepentingan operasi laying dan maintain, namun tidak dilengkapi kemampuan untuk mengetahui sumber daya alam.